GASTRONOMÍA
Es el estudio de la relación del hombre con su alimentación y su medio ambiente o entorno.Gastrónomo es la persona que se ocupa de esta ciencia. A menudo se piensa erróneamente que el término gastronomía únicamente tiene relación con el arte culinario y la cubertería en torno a una mesa. Sin embargo ésta es una pequeña parte del campo de estudio de dicha disciplina: no siempre se puede afirmar que un cocinero es un gastrónomo. La gastronomía estudia varios componentes culturales tomando como eje central la comida.
La gastronomía es una profesión que requiere no sólo de una gran vocación, sino también de mucha disciplina y, por supuesto, también es necesario contar con un buen paladar. En la actualidad, la gastronomía se ha convertido es una de las profesiones más demandadas, razón por la cual han surgido muchas escuelas, en todas partes del mundo, que preparan a jóvenes para ser Chefs.
Esta situación actual se debe a que la gastronomía, en los últimos, ha adquirido un valor importante en la sociedad y, a diferencia de épocas anteriores, hoy, quienes se dedican a esta profesión son respetados y admirados. Ser chef o cocinero ya no es un trabajo inferior, todo lo contrario es una profesión reconocida a nivel internacional.
Se denomina cocinero a la persona que cocina por oficio y profesión. Según sus conocimientos y funciones se establece la siguiente jerarquía, de menor a mayor responsabilidad:
- Ayudante o pinche de cocina
- Cocinero.
- Sous Chef (Asiste al chef)
- Chef (con diferentes niveles, de menor a mayor: de partie, ejecutivo, carnicero, pastelero...)
¿Qué hace un cocinero profesional?
Básicamente es el responsable de preparar y cocinar alimentos, creando platos y combinaciones novedosas. Además tiene a su cargo distintas tareas relacionadas con la producción de la comida: selecciona la materia prima para sus recetas y elige los platos en forma balanceada.
Otra de sus funciones es la de coordinar y supervisar el trabajo de los ayudantes de cocina y organiza los servicios de atención al cliente.
Puede especializarse en un tipo de cocina, ya sea por la nacionalidad (cocina italiana, española, francesa, china u otras), o por sus características especiales, tales como cocina macrobiótica, vegetariana o dietética.
¿Dónde trabaja?
En hoteles, restaurantes, clubes, casinos, empresas de catering, hospitales e industrias alimentarias, o bien dirigiendo su propio negocio gastronómico.
Ahora bien, ¿qué significa ser Chef? Ser Chef es ser Jefe de Cocina. Para ser Chef se debe ser ante todo un buen cocinero. Un chef sabe preparar desde lo más simple hasta lo más complejo. Conoce todos los utensilios de una cocina y todas las tareas que implica una cocina. A diferencia, de un simple cocinero, el Chef es un artista o creador en la cocina, pues es capaz de crear platos que sean del gusto de sus comensales.
En un restaurante u hotel chef se utiliza para designar al jefe (en francés chef) de la cocina. El chef tiene a su cargo a una serie de personas que desarrollan tareas y ayudan en la elaboración de los platos, pero que no son totalmente responsables del sabor final de éstos.
La formación en gastronomía puede incluir estudios en: administración de restaurantes y la planeación y la organización de la producción, presentación y evaluación de alimentos, nutrición, higiene, selección, adquisición y calidad de los alimentos, química de alimentos, enología y tradiciones gastronómicas comparadas, preparación de alimentos, contabilidad, derecho, historia, manejo higiénico de los alimentos, administración de personal, evaluación sensorial, métodos de cocción, historia de la gastronomía europea, moderna, mexicana, indígena, regional, servicio de bebidas, etc. En ocasiones se incluye una formación en ciencias sociales vinculadas a los hábitos alimenticios.
